太古進軍離岸石油及天然氣業時,正值原油價格飆升,離岸勘探工程因而大幅增加。業界對拋錨補給拖船的需求(為離岸鑽油台提供拖船、繫泊及維修服務)遠超供應量。公司成立合資補給船公司Swire Northern Offshore,太古其後全面收購其合資夥伴Northern Offshore,Swire Northern Offshore遂於一九八零年改名為太古海洋開發公司。