航運業務造就了新的商機。由於太古輪船公司從爪哇及菲律賓進口原蔗糖的貿易業務日益增長,加上有中國和日本兩個現成的市場,促使太古洋行在港島鰂魚涌臨海區購入大片土地,成立太古糖業有限公司。太古煉糖廠的興建工程不久便展開,並於一八八四年投入運作,成為當時全球規模最大和最先進的廠房之一。