John Swire & Sons成立太古轮船公司,于中国长江流域营运密西西比式明轮船。当时国内道路稀少,长江是通往内陆的重要通道。太古轮船公司的惇信号是第一艘悬挂太古轮船旗航行的船只。在短短数年间,该公司已有船只在中国沿岸作业,继而将网络扩展至日本、东南亚及澳洲。