太古进军离岸石油及天然气业时,正值原油价格飙升,离岸勘探工程因而大幅增加。业界对抛锚补给拖船的需求(为离岸钻油台提供拖船、系泊及维修服务)远超供应量。公司成立合资补给船公司Swire Northern Offshore,太古其后全面收购其合资伙伴Northern Offshore,Swire Northern Offshore遂于一九八零年改名为太古海洋开发公司。